¿Qué son los principios contables? Tipos y ejemplos
Los principios básicos de contabilidad proporcionan el fundamento esencial para una gestión financiera transparente y precisa en cualquier entidad empresarial.
La misión de la contabilidad es elaborar las cuentas anuales de una empresa, para dar a conocer cuál es su situación financiera. Y para ello, se sirve de los principios contables.
De modo que, llegados a este punto se pueden definir los principios contables como una serie de normas básicas que deben respetarse para que las cuentas reflejen de forma fiel la realidad financiera de la empresa. Pero, ¿cuáles son esas normas?
- ¿Qué son los principios contables del PGC?
- Tipos de principios contables
- Ejemplos de principios contables
- Multas por no cumplir los principios contables
¿Qué son los principios contables del PGC?
Los principios contables del PGC (Plan General de Contabilidad) son como las reglas básicas que todos deben seguir al llevar las cuentas de una empresa.
Imagina que son las normas de un juego para que las cifras que aparecen en los papeles reflejen de manera correcta lo que tiene la empresa, lo que debe y cómo le va económicamente. No hay más ni menos que eso.
Estas reglas están detalladas en la Primera Parte del Plan Contable, conocida como 'Marco Conceptual de Contabilidad'. Además, hay otras leyes, como el Código de Comercio, que también influyen.
Estas reglas tienen un trabajo importante: afectan la creación de los informes financieros, que son como resúmenes gigantes que muestran todo sobre la empresa, como lo que tiene, lo que debe, los gastos, los ingresos y si está ganando o perdiendo dinero con el tiempo.
Estos informes son públicos, lo que significa que cualquiera puede verlos. Todo esto, desde la propiedad de la empresa hasta sus deudas, queda reflejado en los papeles que se pueden encontrar en el Registro Mercantil.
Tipos de principios contables
Existen seis principios contables básicos que son la piedra angular de la contabilidad. En las siguientes líneas, exploraremos cada uno de ellos detalladamente para asegurarnos de que su aplicación sea comprensible y transparente
1. Principio de empresa en funcionamiento o gestión continuada
El principio de empresa en funcionamiento asume que una empresa continuará operando en el futuro, evitando la necesidad de liquidación a corto plazo.
Esta perspectiva optimista justifica el aplazamiento en el reconocimiento de ciertos gastos, confiando en que la empresa seguirá siendo eficiente.
Este enfoque ofrece una visión realista y prudente en los informes financieros, facilitando la planificación a largo plazo y una evaluación precisa de la salud financiera de la entidad.
2. Principio de devengo
El principio de devengo establece que las transacciones deben registrarse cuando ocurren, no al realizarse el pago.
Este enfoque, basado en la acumulación contable, garantiza la precisión en los estados financieros al reflejar con exactitud las actividades económicas. Evita distorsiones causadas por retrasos o aceleraciones artificiales debido a flujos de efectivo.
3. Principio de uniformidad
El principio de uniformidad establece que una vez adoptado un método contable, debe mantenerse hasta que se demuestre que existe uno mejor.
Mantener la consistencia en la aplicación de estos principios es crucial para la claridad y comparabilidad a lo largo del tiempo. Su omisión podría llevar a cambios constantes en los tratamientos contables, dificultando el análisis a largo plazo de los resultados financieros.
4. Principio de prudencia
El principio de prudencia dicta que los gastos y pasivos deben registrarse pronto y solo cuando haya certeza de su ocurrencia.
Este enfoque conservador en los estados financieros puede resultar en ganancias reportadas más bajas debido al retraso en el reconocimiento de ingresos y activos. Además, favorece el registro temprano de pérdidas.
Sin embargo, su aplicación excesiva puede distorsionar la representación real de los resultados, mostrándolos como peores de lo que son.
5. Principio de no compensación
El principio de no compensación subraya la importancia de informar todos los aspectos del desempeño organizacional, ya sean positivos o negativos, con total transparencia.
Bajo este principio, no se permite compensar, es decir, no se pueden equilibrar una deuda con un activo, ni un ingreso con un gasto, entre otros. La premisa es proporcionar una visión clara y honesta de la situación financiera de la entidad, evitando mezclar elementos opuestos que puedan distorsionar la realidad.
Este enfoque contribuye a la integridad y comprensión precisa de la información contable.
6. Principio de importancia relativa
El principio de importancia relativa emerge como una regla clave en la contabilidad, encargada de determinar la aplicación necesaria de los principios contables delineados en el Plan General de Contabilidad.
Aunque no interviene directamente en las cuentas anuales, su importancia radica en su capacidad para permitir una pequeña margen de error, reconociendo que una completa exactitud al 100% puede resultar poco práctica.
Este principio busca evaluar si las partidas y resultados de un período contable son lo suficientemente significativos como para alterar o no la percepción de la empresa.
Ejemplos de principios contables
Si las explicaciones previas de estos principios contables no han aclarado completamente los conceptos, continuemos clarificándolos mediante ejemplos prácticos:
- Principio de devengo: Si una empresa compra mercancía en diciembre de 2020 pero paga en marzo de 2021, el principio de devengo indica que el gasto debe registrarse en la contabilidad del año 2020.
- Principio de uniformidad: Una empresa debe mantener el mismo método para valorar materias en su almacén, a menos que circunstancias económicas aconsejen un cambio, reflejado en la memoria contable.
- Principio de prudencia: Ante una reclamación con pago futuro, se valora la contingencia y se reconoce como gasto en el ejercicio actual, incluyéndolo en el pasivo del balance.
- Principio de no compensación: No se puede compensar el gasto de intereses de un préstamo con los ingresos de intereses de un depósito, según este principio.
- Principio de importancia relativa: Si un gasto es insignificante y no afecta la imagen financiera general, se puede omitir la aplicación estricta de algunos principios contables.
- Principio de empresa en funcionamiento: Si una empresa entra en liquidación, los métodos de valoración de activos y pasivos deben ajustarse, ya que los principios varían entre una empresa en funcionamiento y una en liquidación.
Multas por no cumplir los principios contables
Las multas por incumplimiento de los principios contables no son comunes, pero las Normas Internacionales de Contabilidad (NIC) establecen medidas en caso de errores en los informes financieros.
Estos errores pueden incluir inexactitudes aritméticas, interpretativas u omisiones en informes financieros previamente aprobados.
Si un error tiene un impacto significativo en los estados financieros de varios períodos, la NIC lo considera un "error fundamental" y debe corregirse tan pronto como se identifique, ya sea antes o después de la elaboración.
Si el error se debe a la incorrecta aplicación de los principios contables, como registros falsos o datos faltantes, se requiere una corrección.
Puede devolverse para su corrección, o el organismo competente puede realizar estimaciones de la base imponible, con posibles penalizaciones asociadas.
